光纤（Optical Fiber）是指由透明材料作成的纤芯和在它周围采用比纤芯折射率稍低的材料包层所组成，并将射入纤芯的光信号，通过包层界面反射，使光信号在纤芯种传播前进的媒介。光纤种类很多，根据用途不同，需要的功能和性能也有所区别。

光纤分类主要是从传输模式、传输频率、折射率、原材料等方面进行分类。

A. 按光在光纤中的传输模式可分为： 
       单摸光纤和多模光纤。
       多模光纤：

       单模光纤：

   

B.按最佳传输频率窗口分：常规型单模光纤和色散位移型单模光纤。
     常规型：
     色散位移型：
     

C.按折射率分布情况分：突变型(又叫阶跃折射率用SI表示）和渐变型光纤（又叫渐变折射率光纤用GI表示)。
     突变型：
     渐变型光纤：
     

D、按套塑类型分类──紧套光纤与松套光纤
 
    ① 紧套光纤
       所谓紧套光纤是指二次、三次涂敷层与予涂敷层及光纤的纤芯，包层等紧密地结合在一起的光纤。目前此类光纤居多。
未经套塑的光纤，其衰耗──温度特性本是十分优良的，但经过套塑之后其温度特性下降。这是因为套塑材料的膨胀系数比石英高得多，在低温时收缩较厉害，压迫光纤发生微弯曲，增加了光纤的衰耗。
    ② 松套光纤
       所谓松套光纤是指，经过予涂敷后的光纤松散地放置在一塑料管之内，不再进行二次、三次涂敷。
       松套光纤的制造工艺简单，其衰耗──温度特性与机械性能也比紧套光纤好，因此越来越受到人们的重视。